قال الإمام عليّ عليه السلام:
جَاءَ رَجُلٌ إِلَى أَمِيرِ اَلْمُؤْمِنِينَ عَلَيْهِ اَلسَّلاَمُ فَقَالَ أَخْبِرْنِي عَنِ اَلسُّنَّةِ وَ اَلْبِدْعَةِ وَ اَلْجَمَاعَةِ وَ اَلْفِرْقَةِ فَقَالَ أَمِيرُ اَلْمُؤْمِنِينَ عَلَيْهِ اَلسَّلاَمُ اَلسُّنَّةُ مَا سَنَّ رَسُولُ اَللَّهِ وَ اَلْبِدْعَةُ مَا أُحْدِثَ مِنْ بَعْدِهِ وَ اَلْجَمَاعَةُ أَهْلُ اَلْحَقِّ وَ إِنْ كَانُوا قَلِيلا وَ اَلْفِرْقَةُ أَهْلُ اَلْبَاطِلِ وَ إِنْ كَانُوا كَثِيرا .
مردی خدمت امیر المؤمنین علیه السّلام آمد و عرض کرد معنی سنّت، و بدعت، و جماعت و تفرقه چیست؟امیر المؤمنین علیه السّلام فرمود:سنّت راه و روشی است که پیامبر صلّی اللّٰه علیه و آله مقرر فرموده، و بدعت روشی است که بعد از آن حضرت پیدا شده، و جماعت آنانند که به حق معتقدند اگر چه اندک باشند، و تفرقه پیروان باطلند اگر چه بسیار باشند.